「必殺仕事人やな。あれが彼の持ち味。打ちそうな気がする。ベンチのみんなが予感しとる。大変な信頼度だ」
左前で跳ねる決勝タイムリー。打率.257は、パの規定打席到達37人で、下から5番目だが「ランナーがいないと打てない、ダメなヤツなんだよ」という言 葉通り、まるで中村主水のように、チャンスになると別人になる。得点圏打率は12球団トップの.462。表情を変えない1メートル70の選手会長は、まさ にだ。
「同点になったところで勢いを感じた。ビジターで接戦で勝つのは大きい。重みが違う」
1点差ゲーム8勝1敗と抜群の強さを誇るチームに、野村監督は胸を張った。今月13勝8敗で、昨年6月と並ぶ月間最多タイ。月間最高勝率も確定した。30日の中日戦(浜松)は田中の先発が濃厚。開幕3戦目以降では球団初となる5割復帰を託す。